Dentro de la moderna fábrica de joyería de plata: del metal en bruto al arte refinado

Antes de comenzar la producción, es fundamental elegir el material adecuado. Si bien la plata esterlina es hermosa, es demasiado blanda para la mayoría de las joyas, ya que se abolla y raya con facilidad. Para mejorar su resistencia y durabilidad, la plata esterlina suele alearse con otros metales (generalmente cobre). Esto crea lo que se conoce como plata esterlina 925, el estándar de la industria para la joyería de plata de alta calidad. La designación "925" indica que el metal se compone de un 92,5 % de plata esterlina y un 7,5 % de otros metales. Esta proporción específica logra un equilibrio perfecto entre brillo, ductilidad y resistencia, lo que la convierte en la opción preferida tanto de fabricantes como de consumidores.

El diseño de cada pieza de joyería comienza con una idea. Este concepto inicial puede ser un boceto a mano o una representación digital completa. En las fábricas modernas, los diseñadores utilizan software de diseño asistido por computadora (CAD) para transformar los conceptos iniciales en detallados modelos digitales 3D. La tecnología CAD logra una precisión asombrosa, permitiendo a los diseñadores refinar cada curva, ángulo y dimensión antes de la producción física. Esta tecnología garantiza que incluso los diseños más complejos puedan producirse y replicarse a la perfección.

Tras recibir los archivos CAD completos, la fábrica crea un prototipo físico. Tradicionalmente, este trabajo lo realizaban artesanos expertos que esculpían a mano modelos de cera. Si bien el esculpido manual todavía se utiliza para algunas piezas personalizadas, las fábricas modernas suelen emplear tecnología de impresión 3D. Las impresoras 3D pueden crear con rapidez y precisión modelos de resina o cera de alta resolución directamente a partir de archivos CAD. Este prototipo es un modelo perfecto a escala 1:1 del producto final y sirve como molde maestro para la siguiente etapa.

El molde maestro se utiliza para crear el molde de producción. El modelo se coloca dentro de un marco y se envuelve en múltiples capas de caucho o silicona. Posteriormente, se calienta a presión, un proceso llamado vulcanización. Tras el curado y el enfriamiento, el caucho se abre cuidadosamente y se retira el molde maestro. El resultado final es un molde de caucho flexible y duradero, con la imagen en negativo de la joya impresa a la perfección. Este molde puede reutilizarse cientos o incluso miles de veces, sirviendo como modelo para la producción en masa.

Para producir varios productos simultáneamente, la fábrica utiliza un proceso llamado moldeo por inyección de cera. Se inyecta cera fundida en un molde de goma para crear un modelo de cera idéntico al diseño original. Este proceso se repite, produciendo docenas o incluso cientos de modelos de cera. Estos modelos de cera se unen cuidadosamente a mano a una varilla central de cera, llamada sistema de inyección. La estructura final se asemeja a un árbol, y este proceso de ensamblaje es crucial para los procesos de fundición posteriores.

En AphroSilver, en su proceso de producción se utiliza exclusivamente plata sin níquel que cumple con las regulaciones REACH y cumple con los estándares medioambientales mundiales.

La fundición a la cera perdida, también conocida como fundición a la cera perdida, es un proceso con miles de años de historia. Primero, se coloca un modelo de cera en un molde metálico y luego se vierte un material similar al yeso, llamado material de revestimiento. Una vez solidificada la fundición a la cera perdida, el molde se coloca en un horno de alta temperatura. La alta temperatura funde la cera, que fluye hacia afuera, dejando una cavidad dentro del material de fundición solidificado. Esta cavidad es el molde perfecto para la forma del árbol de joyería. Este es el origen del método de fundición a la cera perdida.

La plata esterlina 925 fundida se calienta a aproximadamente 960 °C (1760 °F) y se vierte en un molde hueco. Normalmente se utiliza vacío o fuerza centrífuga para asegurar que el metal llene cada pequeño detalle. Tras enfriarse, el molde se abre, revelando la joya de plata esterlina, aún sujeta al sistema de compuertas central.

Del fundido en bruto al pulido. Tras la limpieza, cada pieza de joyería se corta cuidadosamente del sistema de incrustaciones. En este punto, la superficie de la plata es rugosa y mate. Se requieren una serie de meticulosos procesos de pulido para realzar su deslumbrante brillo. Los expertos artesanos de AphroSilver garantizan un acabado de alta calidad para cada pieza, ofreciendo a los clientes productos que no solo son hermosos, sino también duraderos.

Si el diseño incluye piedras preciosas, llega la etapa de engaste. Se trata de una artesanía muy especializada que requiere extrema precisión y una técnica constante. Dependiendo del diseño, los engastadores utilizan diversas técnicas de engaste, como el engaste en garras, el engaste en bisel o el engaste pavé, para fijar firmemente las piedras preciosas a la plata. Cada piedra preciosa se coloca cuidadosamente para maximizar su brillo y asegurar su firme fijación a la plata.

Para aumentar la durabilidad y evitar la oxidación y el deslustre, muchas piezas de plata esterlina se someten a un proceso de chapado final. El rodio es una opción común porque proporciona una superficie brillante, resistente a la oxidación e hipoalergénica. En el caso de las joyas chapadas en oro, se utiliza un proceso de galvanoplastia para depositar una capa de oro sobre su superficie. Este proceso consiste en sumergir la pieza en una solución química y, posteriormente, aplicar una corriente eléctrica para depositar una capa fina y uniforme de oro sobre la superficie de plata.

Cada producto se somete a un riguroso control de calidad (CC) antes de salir de fábrica. Expertos en control de calidad inspeccionan meticulosamente cada producto para garantizar que esté libre de defectos. Comprueban la calidad de la fundición, el pulido, la seguridad de los engastes de las gemas y la funcionalidad del cierre. Además, el producto se somete a una verificación para garantizar que cumple con el estándar de plata de ley 925. Solo después de pasar esta inspección final, la joya se sella (por ejemplo, "925"), se empaqueta y se envía.

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